O que é um esporão de planta?

Na botânica, um esporão é uma protuberância oca, produtora de néctar, da base de uma flor, como a encontrada nos gêneros Aquilegia, Tropaeolum, Delphinium, Viola e Impatiens. As esporas também ocorrem em alguns gêneros de orquídeas. Os nectários localizados em esporas representam um desafio de forrageamento para os polinizadores; apenas aqueles com aparelho bucal ou língua longa o suficiente para alcançar o néctar na base do esporão podem explorar essas recompensas alimentares. O comprimento e a forma do esporão e do aparelho bucal do polinizador correspondente co-evoluíram. Os esporões de néctar são frequentemente associados à polinização de abelhas e borboletas de língua comprida, beija-flores e falcões.

Algumas plantas modificaram suas esporas florais para capturar insetos polinizadores. Por exemplo, as flores do snapdragon comum (Antirrhinum majus) têm uma pétala inferior modificada para formar uma armadilha com mola que ejeta os polinizadores presos cobertos de pólen. Certas espécies de orquídeas possuem esporas que funcionam como armadilhas de queda, prendendo formigas que servem como polinizadores das flores.