A tilápia foram originalmente encontrados em áreas de água doce do Mediterrâneo. Os peixes foram criados para alimentação no antigo Egito e têm sido um grampo de dietas mediterrânicas.
Tilapia como uma espécie introduzida

Hoje, a tilápia é cultivada como um alimento fonte em muitas áreas fora da sua área de distribuição natural. É um produto importante na China, Taiwan, Tailândia, Indonésia, Filipinas, Central e países sul-americanos e os Estados Unidos. Tilapia se tornou invasivo em algumas partes dos Estados Unidos, dominando o meio no qual foi introduzido. O peixe só pode prosperar nas águas que ficam relativamente quente durante todo o ano.
Comercial Tilapia

A maioria tilápia no mercado é explorada no leste ou sudeste da Ásia. Nos Estados Unidos, a tilápia chinesa e de Taiwan é geralmente disponível apenas congelado. Tilapia da América Central e do Sul e os Estados Unidos é cultivada utilizando métodos mais sustentáveis ​​do que os utilizados em outros países. As populações de tilápia nas Américas também são menos vulneráveis ​​à poluição.