A pesca do bacalhau deu início ao comércio de peles?

A pesca do bacalhau e o comércio de peles eram duas indústrias distintas, mas relacionadas, na América do Norte. A pesca do bacalhau foi impulsionada pela procura na Europa de bacalhau do Atlântico, que era seco, salgado e transportado através do Atlântico. Esta indústria levou ao estabelecimento de comunidades piscatórias ao longo da costa da Terra Nova, no Canadá, onde frotas portuguesas, francesas, espanholas e inglesas se reuniam durante o verão para capturar o bacalhau migratório. A pesca do bacalhau começou já em 1500, quando os pescadores portugueses e espanhóis navegaram pela primeira vez para os Grandes Bancos. Esta indústria acabou por se tornar um importante motor económico para a região e apoiou o crescimento de outras indústrias, como a construção naval.

Entretanto, o comércio de peles norte-americano, envolvendo principalmente peles de castor para a confecção de chapéus, surgiu com a chegada dos europeus nos séculos XVI e XVII. Comerciantes franceses e britânicos estabeleceram redes de entrepostos comerciais no interior da América do Norte para trocar mercadorias com comunidades indígenas. Os comerciantes franceses desempenharam um papel significativo, começando na década de 1530 e construindo um vasto império de comércio de peles no interior do continente. Ao contrário da pesca do bacalhau, o comércio de peles não estava vinculado a um local específico e deslocou-se para oeste à medida que novas fontes de peles eram encontradas.

Assim, embora a pesca do bacalhau e o comércio de peles fossem actividades económicas importantes na América do Norte, não se causaram nem iniciaram directamente um ao outro.