Ako sa hviezdice chránia?

Hviezdice, známe tiež ako morské hviezdy, majú niekoľko mechanizmov na ochranu pred predátormi a potenciálnymi hrozbami v ich morskom prostredí:

1. Tŕne a pedicellarie: Väčšina hviezdice má na svojom aborálnom (hornom) povrchu ochrannú vrstvu ostňov alebo kostičiek. Tieto ostré ostne môžu odradiť predátorov od pokusu o ich konzumáciu. Okrem toho majú niektoré hviezdice špecializované štruktúry nazývané pedicellariae, čo sú malé štruktúry podobné kliešťom, ktoré dokážu uchopiť a odradiť predátorov alebo odstrániť z ich tiel úlomky a parazity.

2. Regenerácia: Hviezdice majú pozoruhodné regeneračné schopnosti. Ak hviezdica v dôsledku útoku alebo zranenia príde o ruku alebo časť tela, môže si chýbajúcu časť časom zregenerovať. Táto schopnosť im pomáha prežiť zranenia a zachovať si celkovú telesnú štruktúru.

3. Trubkové nožičky a sanie: Hviezdice majú početné rúrkové nožičky, čo sú vodou poháňané štruktúry používané na pohyb a priľnavosť k povrchom. Majú priľnavú silu, ktorá im pomáha pevne uchopiť kamene, koraly alebo iné substráty. Táto funkcia umožňuje hviezdiciam pevne priľnúť k povrchom, čo sťažuje predátorom ich vytlačenie.

4. Kryptické sfarbenie: Niektoré hviezdice majú tajomné sfarbenie, ktoré im pomáha splynúť s okolím. Môžu mať rôzne farby a vzory, ktoré zodpovedajú ich biotopu, čo sťažuje predátorom, aby ich spozorovali a rozpoznali ako zdroj potravy.

5. Chemická ochrana: Niektoré hviezdice produkujú chemické zlúčeniny, ktoré môžu odradiť predátorov alebo pôsobiť ako toxíny, ak sú konzumované. Táto chemická ochrana im pomáha vyhnúť sa predátorom niektorými morskými živočíchmi.

6. Autotómia: U niektorých druhov hviezdice je obranným mechanizmom autotómia alebo sebaamputácia. Pri strese alebo útoku môžu dobrovoľne odhodiť jednu alebo viac rúk. Odpadnuté rameno môže pokračovať v pohybe a odvrátiť pozornosť dravca, zatiaľ čo hviezdica uniká.

7. Skrytie a maskovanie: Hviezdice sa môžu skrývať pod kameňmi, koralovými štrbinami alebo medzi morskými riasami a úlomkami, aby sa ukryli pred predátormi. Ich tajomné sfarbenie a tvar tela ďalej zvyšujú ich schopnosť maskovania a vyhýbania sa odhaleniu.

8. Reakcie správania: Niektoré hviezdice prejavujú vyhýbavé správanie, keď cítia nebezpečenstvo. Môžu napríklad skrútiť ruky a vytvoriť kompaktný tvar, aby odradili potenciálnych predátorov.

Kombináciou týchto ochranných mechanizmov sa hviezdice efektívne prispôsobili svojmu morskému prostrediu, čo im umožnilo prežiť v prítomnosti rôznych predátorov a problémov.