Kaj je prehranjevalna veriga?

Prehranjevalna veriga je linearna mreža členov v prehranjevalni mreži, od nižjih do višjih trofičnih ravni. Običajno se začne s primarnim proizvajalcem (rastlino), ki mu sledi primarni potrošnik (žival, ki se prehranjuje z rastlinami), sekundarni potrošnik (žival, ki se prehranjuje z drugimi živalmi) in tako naprej, do najvišjega plenilca. Vsak organizem v prehranjevalni verigi dobi energijo od organizma pod njim in zagotavlja energijo organizmu nad njim.

Na primer, v preprostem travniškem ekosistemu bi prehranjevalna veriga lahko izgledala takole:

Trava → Kobilica → Kača → Jastreb

Trava je primarni proizvajalec, kobilica je primarni potrošnik, kača je sekundarni potrošnik, jastreb pa je glavni plenilec.

Prehranjevalne verige so pomembne, ker pomagajo ponazoriti pretok energije in snovi skozi ekosistem. Pokažejo tudi, kako so različni organizmi med seboj povezani in kako lahko spremembe v enem delu prehranjevalne verige vplivajo na druge dele.