Mikä on arktinen ilmasto?

Arktiselle ilmastolle on ominaista pitkät, kylmät talvet ja lyhyet, viileät kesät. Tammikuun keskilämpötila on -34 celsiusastetta (-29 Fahrenheit-astetta), ja heinäkuun keskilämpötila on 10 celsiusastetta (50 Fahrenheit-astetta). Arktinen alue on kylmin paikka maapallolla, ja se on myös yksi kuivimmista. Keskimääräinen vuotuinen sademäärä on vain noin 10 senttimetriä (4 tuumaa).

Arktiseen ilmastoon vaikuttavat useat tekijät, kuten Maan pyöriminen, Maan akselin kallistus ja napajäätikkien läsnäolo. Maan pyöriminen luo Coriolis-ilmiön, joka on voima, joka ohjaa tuulet ja merivirrat oikealle pohjoisella pallonpuoliskolla ja vasemmalle eteläisellä pallonpuoliskolla. Coriolis-ilmiö auttaa luomaan arktisille tyypillisiä tuulikuvioita, jotka tunnetaan napa-itäisinä.

Maan akselin kallistus aiheuttaa arktiselle alueelle pitkiä pimeyden jaksoja talvella ja pitkiä päivänvaloa kesällä. Arktisella alueella on talvipäivänseisauksen aikana noin 24 tuntia pimeää vuorokaudessa ja kesäpäivänseisauksen aikana noin 24 tuntia päivänvaloa vuorokaudessa.

Napajäätiköiden läsnäolo vaikuttaa myös arktiseen ilmastoon. Jääpeitteet heijastavat auringonvaloa takaisin avaruuteen, mikä auttaa pitämään arktisen alueen viileänä. Jääpeitteistä vapautuu myös kylmää ilmaa ilmakehään, mikä edistää entisestään arktisen kylmää ilmastoa.

Arktinen ilmasto muuttuu nopeasti ilmastonmuutoksen seurauksena. Arktisen alueen keskilämpötila on noussut noin 2 celsiusastetta (3,6 Fahrenheit-astetta) 1800-luvun lopulta lähtien. Tämä lämpenevä trendi aiheuttaa arktisten jääpeitteiden sulamisen, millä on useita kielteisiä seurauksia arktisen ekosysteemin kannalta.