Come si forma il cioccolato?

Il cioccolato è ottenuto dai semi dell'albero del cacao (Theobroma cacao). Ecco una panoramica generale del processo di formazione del cioccolato:

Raccolta e fermentazione:

1. I baccelli di cacao vengono raccolti dall'albero di cacao quando sono maturi.

2. I baccelli vengono aperti e i semi di cacao vengono rimossi dalla polpa.

3. I chicchi subiscono un processo di fermentazione, che può variare a seconda della regione e del profilo aromatico desiderato. I fagioli vengono posti in contenitori o su vassoi di fermentazione e ricoperti con foglie di banano o altri materiali per intrappolare il calore. Durante la fermentazione i chicchi sviluppano il loro caratteristico sapore cioccolatoso.

Essiccazione:

4. Dopo la fermentazione, i semi di cacao vengono essiccati al sole o mediante essiccatori meccanici. L'essiccazione riduce il contenuto di umidità dei fagioli e li rende più facili da maneggiare e lavorare.

Tostatura:

5. I chicchi di cacao essiccati vengono tostati per sviluppare ulteriormente il loro sapore. La tostatura esalta l'aroma e il sapore dei chicchi.

Macinazione e vagliatura:

6. I chicchi di cacao tostati vengono spezzati e macinati in una polvere grossolana chiamata pennini.

7. I pennini vengono poi vagliati per separare la parte solida del cacao (massa di cacao) dai gusci di cacao. I gusci di cacao possono essere utilizzati per preparare cacao in polvere o bevande al cioccolato.

Concaggio:

8. La massa di cacao subisce un processo chiamato concaggio, che prevede una miscelazione e una macinazione intensiva. Questo processo aiuta ad affinare la consistenza del cioccolato, a rilasciare il suo sapore pieno e a ridurre l'amarezza.

Tempra:

9. Il temperaggio è una fase fondamentale nella produzione del cioccolato. Implica il riscaldamento e il raffreddamento del cioccolato a temperature controllate con precisione per garantire la corretta cristallizzazione del burro di cacao. Il temperaggio conferisce al cioccolato la consistenza, la durezza e l'aspetto lucido desiderabili.

Stampaggio e Confezionamento:

10. Il cioccolato temperato viene colato in stampi di varie forme.

11. Il cioccolato viene lasciato raffreddare e solidificare negli stampi.

12. Una volta solidificati, i cioccolatini vengono accuratamente tolti dagli stampi e confezionati.

Ingredienti aggiuntivi:

A seconda del tipo di cioccolato, durante il processo di produzione possono essere aggiunti ingredienti aggiuntivi come zucchero, latte in polvere, burro di cacao, aromi e ripieni.

Seguendo questi passaggi, le fave di cacao si trasformano nel dolce delizioso e versatile che conosciamo come cioccolato.