Quais são os processos envolvidos na produção do leitelho?

Processo de produção de leitelho

1. Creme de cultivo:
- Para fazer leitelho, comece com creme fresco pasteurizado ou leite integral.
- O creme é aquecido a cerca de 30°C (86°F) para criar uma temperatura ideal para o crescimento bacteriano.
- Uma cultura bacteriana mesófila, normalmente constituída por Lactococcus lactis e Leuconostoc cremoris, é adicionada ao creme. Essas bactérias são responsáveis ​​por fermentar a lactose presente no creme e produzir ácido láctico.

2. Fermentação:
- O creme cultivado é então coberto e deixado fermentar em ambiente quente durante várias horas, geralmente entre 12 e 24 horas.
- Durante este período de fermentação, as bactérias consomem a lactose e convertem-na em ácido láctico, o que confere ao leitelho o seu sabor ácido característico. Outros compostos de sabor e aromas também são desenvolvidos durante a fermentação.

3. Resfriamento:
- Uma vez concluído o processo de fermentação, o leitelho é resfriado a cerca de 4°C (39°F) para interromper a atividade bacteriana e preservar seu frescor.

4. Agitação (opcional):
- O leitelho pode ser batido para fazer manteiga. O leitelho produzido a partir do processo de fabricação de manteiga é tradicionalmente conhecido como leitelho "tradicional" ou "cultivado".
- Durante a batida, a gordura do leitelho se separa e se transforma em manteiga, deixando o leitelho como um subproduto líquido.

5. Produto Final:
- Depois de resfriado, o leitelho pode ser consumido como bebida refrescante ou utilizado como ingrediente em diversas preparações culinárias, como panquecas, waffles, biscoitos e assados.

É importante manter a higiene adequada e o controle de temperatura durante todo o processo de fabricação do leitelho para garantir a segurança e a qualidade do produto final. A produção comercial de leitelho geralmente envolve etapas adicionais como pasteurização, homogeneização e padronização para garantir consistência e prolongar a vida útil.