Como a temperatura afeta a taxa de crescimento de fungos nos alimentos?

A temperatura afeta muito a taxa de crescimento de fungos nos alimentos. O mofo é um tipo de fungo que se desenvolve em ambientes quentes e úmidos. A faixa de temperatura ideal para o crescimento de fungos é entre 20°C e 30°C (68°F e 86°F).

Quando a temperatura está muito baixa, o crescimento de fungos diminui ou para completamente. A maioria dos fungos não pode crescer abaixo de 0°C (32°F). Em temperaturas entre 0°C e 10°C (32°F e 50°F), o crescimento de fungos é lento.

À medida que a temperatura aumenta, o crescimento de fungos acelera. O mofo cresce rapidamente em temperaturas entre 20°C e 30°C (68°F e 86°F). Acima de 30°C (86°F), o crescimento de fungos começa a desacelerar novamente. A maioria dos fungos não pode crescer acima de 40°C (104°F).

Além da temperatura, outros fatores que afetam o crescimento de fungos nos alimentos incluem:

- Umidade: O mofo requer umidade para crescer. Quanto maior a umidade, mais rápido o mofo crescerá.
- Oxigênio: O mofo precisa de oxigênio para crescer. Os fungos anaeróbicos podem crescer na ausência de oxigênio, mas crescem muito mais lentamente do que os fungos aeróbicos.
- pH: A maioria dos fungos cresce melhor em um pH entre 4,0 e 7,0.
- Acidez: Os ácidos podem inibir o crescimento de fungos. Alimentos com alto teor de ácido, como frutas e vegetais, têm menos probabilidade de mofar do que alimentos com baixo teor de ácido, como pão e carne.
- Antimicrobianos: Algumas substâncias, como sal, açúcar e especiarias, possuem propriedades antimicrobianas que podem inibir o crescimento de fungos.

Ao controlar estes fatores, é possível prevenir ou retardar o crescimento de fungos nos alimentos. Algumas maneiras práticas de prevenir o crescimento de fungos nos alimentos incluem:

- Refrigerar alimentos: As temperaturas frias retardam o crescimento de fungos. Armazene alimentos perecíveis na geladeira a uma temperatura de 4°C (39°F) ou menos.
- Congelar alimentos: Congelar alimentos interrompe completamente o crescimento de fungos. Armazene os alimentos no congelador a uma temperatura de -18°C (0°F) ou inferior.
- Manter os alimentos secos: O mofo precisa de umidade para crescer. Mantenha os alimentos secos armazenando-os em recipientes herméticos.
- Descarte de alimentos mofados: Alimentos mofados devem ser descartados imediatamente. Não coma alimentos mofados, pois podem causar doenças.