Como as frutas de bardana inspiraram a invenção do fecho de velcro?

A invenção do prendedor de velcro:

A inspiração por trás da invenção do fecho de velcro, comumente conhecido como Velcro, veio da humilde planta bardana.

Em 1941, o engenheiro suíço George de Mestral embarcou numa viagem de caça nos Alpes com o seu cão. Após a viagem, ele percebeu que suas roupas e o pelo de seu cachorro estavam cobertos de pequenas sementes pontiagudas da planta bardana. Intrigado com a forma como estas sementes conseguiram aderir de forma tão eficaz, ele decidiu investigar mais a fundo.

Usando um microscópio, de Mestral examinou atentamente as sementes de bardana e descobriu que elas tinham pequenos ganchos na superfície. Esses ganchos permitiam que as sementes se fixassem de maneira eficaz em roupas, peles e outros materiais. Inspirado neste design natural, de Mestral imaginou a criação de um fecho sintético que pudesse imitar o mesmo mecanismo.

Ele passou anos experimentando vários materiais e designs, eventualmente desenvolvendo um sistema de fixação de duas partes que consiste em pequenas presilhas de náilon de um lado e fios de náilon com ganchos correspondentes do outro. Quando pressionados juntos, esses dois componentes se interligariam com segurança, permitindo fácil abertura e fechamento.

Em 1955, de Mestral patenteou sua invenção sob o nome "Velcro", derivado das palavras francesas "velours" (veludo) e "crochet" (gancho). Inicialmente, o Velcro enfrentou desafios para obter ampla aceitação devido ao seu custo relativamente elevado em comparação com os fixadores tradicionais.

No entanto, à medida que as técnicas de produção melhoraram e os benefícios do seu uso conveniente tornaram-se mais amplamente reconhecidos, a popularidade do Velcro disparou. Ele encontrou aplicações em vários setores, incluindo vestuário, calçados, artigos esportivos, transporte, dispositivos médicos e muito mais. A sua versatilidade e adaptabilidade levaram à sua incorporação em muitos produtos que utilizamos diariamente.

Hoje, o Velcro é um nome familiar e um testemunho do poder da inspiração da natureza na inovação humana. A planta da bardana e as suas sementes tenazes desempenharam um papel fundamental no desencadeamento de uma ideia que revolucionou a forma como fixamos e protegemos vários materiais de inúmeras maneiras.