Čo sa stane s akoukoľvek hmotou, ktorú spotrebitelia v potravinovom reťazci nevyužijú?

Hmotu, ktorú spotrebitelia nevyužijú v potravinovom reťazci, rozkladajú rozkladači, čo sú organizmy, ktoré rozkladajú odumretú organickú hmotu. Medzi rozkladače patria baktérie, huby a niektoré živočíchy, ako sú červy a hmyz. Rozkladajú zložité organické zlúčeniny v mŕtvych organizmoch na jednoduchšie látky, ako je oxid uhličitý, voda a živiny, ktoré sa potom uvoľňujú späť do prostredia a môžu byť použité inými organizmami. Tento proces je nevyhnutný pre recykláciu živín a udržiavanie rovnováhy ekosystémov.