bile tilapia prvotno najdemo v sladkovodnih območjih Sredozemlja. Ribe so bila postavljena za hrano v starem Egiptu in so že dolgo rezana sredozemske prehrane.
Tilapia kot tujerodnih vrst

Danes, tilapia se gojenih kot hrana vir mnogih področjih izven svojega naravnega območja. To je pomemben izdelek na Kitajskem, Tajvanu, na Tajskem, v Indoneziji, na Filipinih, v srednje- in južnoameriških državah in v Združenih državah Amerike. Tilapia je postala invazivna v delih Združenih držav Amerike, ki dominira na okolje, v katero je bil uveden. Ribe lahko uspevajo le v vodah, ki ostanejo krog relativno toplo leto.
Commercial tilapia

Večina tilapia na trgu, je gojeni na vzhodu ali jugovzhodni Aziji. V Združenih državah Amerike, kitajski in tajvanski tilapia je ponavadi na voljo samo zamrznjene. Tilapia iz Srednje in Južne Amerike in Združenih držav Amerike je gojeni na bolj trajnostne načine, kot jih uporabljajo v drugih državah. Populacije tilapia v Ameriki so tudi manj občutljivi na onesnaževanje.