Co je to potravní řetězec ve vědecké definici?

Ve vědě je potravní řetězec sled organismů, kterými prochází energie a živiny. Každý organismus v potravním řetězci zaujímá určitou trofickou úroveň, která představuje pozici, kterou zaujímá v pořadí od producenta po hlavního spotřebitele. Nejnižší trofickou úroveň tvoří producenti, jako jsou rostliny, které syntetizují potravu z anorganických molekul. Primárními spotřebiteli jsou býložravci, kteří se živí přímo producenty. Sekundární konzumenti jsou masožravci, kteří se živí primárními konzumenty. Terciární konzumenti jsou masožravci, kteří se živí sekundárními konzumenty a tak dále. Tato sekvence organismů vytváří tok energie a živin z nižších do vyšších trofických úrovní. Energie se ztrácí na každém kroku potravního řetězce, protože část energie je využita pro vlastní metabolismus organismu a není předána na další trofickou úroveň. V důsledku toho se počet organismů na každé vyšší trofické úrovni snižuje a při grafickém znázornění tvoří tvar pyramidy.