Ποια είναι η διαφορά μεταξύ των λιπαρών οξέων και των ελεύθερων οξέων;

Τα λιπαρά οξέα είναι καρβοξυλικά οξέα με μακρά αλυσίδα υδρογονάνθρακα, τυπικά 12-22 άτομα άνθρακα, ενώ τα ελεύθερα οξέα είναι καρβοξυλικά οξέα που δεν συνδέονται με κανένα άλλο μόριο. Τα λιπαρά οξέα βρίσκονται στα λίπη, τα έλαια και τα κεριά, ενώ τα ελεύθερα οξέα βρίσκονται σε μια μεγάλη ποικιλία ουσιών, συμπεριλαμβανομένων των φρούτων, των λαχανικών και του ξιδιού.

Τα λιπαρά οξέα ταξινομούνται συνήθως ανάλογα με το μήκος της αλυσίδας και τον βαθμό ακορέστου τους. Τα λιπαρά οξέα βραχείας αλυσίδας (SCFA) έχουν 1-6 άτομα άνθρακα, τα λιπαρά οξέα μέσης αλυσίδας (MCFA) έχουν 7-12 άτομα άνθρακα και τα λιπαρά οξέα μακράς αλυσίδας (LCFA) έχουν 13 ή περισσότερα άτομα άνθρακα. Τα ακόρεστα λιπαρά οξέα έχουν διπλούς δεσμούς μεταξύ ορισμένων από τα άτομα άνθρακα στην αλυσίδα τους, ενώ τα κορεσμένα λιπαρά οξέα όχι.

Τα ελεύθερα οξέα ταξινομούνται συνήθως σύμφωνα με τη λειτουργική τους ομάδα. Μερικά από τα πιο κοινά ελεύθερα οξέα περιλαμβάνουν το οξικό οξύ (ξίδι), το κιτρικό οξύ (εσπεριδοειδή) και το υδροχλωρικό οξύ (οξύ στομάχου).

Τα λιπαρά οξέα και τα ελεύθερα οξέα έχουν και τα δύο ξινή γεύση και μπορεί να είναι ερεθιστικά για το δέρμα. Ωστόσο, τα λιπαρά οξέα θεωρούνται γενικά υγιεινά, ενώ τα ελεύθερα οξέα μπορεί να είναι επιβλαβή εάν καταναλωθούν σε μεγάλες ποσότητες.