Hvaða hugtak er hægt að vísa til allra lífvera sem geta búið til eigin fæðu?

Hugtakið „sjálfvirkur“ gæti átt við allar lífverur sem eru færar um að búa til eigin fæðu. Autotrophs eru lífverur sem geta framleitt flókin lífræn efnasambönd úr einföldum ólífrænum sameindum. Þeir nota orku frá sólinni eða frá efnahvörfum til að búa til mat úr koltvísýringi og vatni. Autotrophs innihalda plöntur, þörunga og sumar bakteríur.