Quando accendi il fornello e usi il fiammifero, quale processo avviene?

Quando accendi un fiammifero, stai avviando una reazione chimica chiamata combustione. La combustione è un processo in cui un combustibile (in questo caso, il legno nel fiammifero) reagisce con l'ossigeno per produrre calore e luce. Durante la combustione si verificano le seguenti fasi:

1. Accensione: Quando colpisci il fiammifero contro una superficie ruvida, l'attrito genera calore. Questo calore fa sì che le sostanze chimiche sulla testa del fiammifero si accendano, producendo una fiamma.

2. Carburante: La fiamma fornisce l'energia necessaria affinché il legno contenuto nel fiammifero inizi a bruciare. Il legno è costituito da cellulosa, un carboidrato complesso. Quando la cellulosa viene riscaldata, si scompone in molecole più piccole, come glucosio e acqua. Queste molecole poi reagiscono con l'ossigeno per produrre calore e luce.

3. Ossigeno: L'ossigeno è essenziale affinché avvenga la combustione. L'aria intorno a noi contiene circa il 21% di ossigeno. Quando il legno nel fiammifero brucia, consuma l'ossigeno dell'aria.

4. Prodotti: I prodotti della combustione includono calore, luce, anidride carbonica e vapore acqueo. L’anidride carbonica è un gas serra che contribuisce al cambiamento climatico, mentre il vapore acqueo è una parte naturale dell’atmosfera.

Il processo di combustione è essenziale per molte cose, tra cui cucinare, riscaldare e trasportare. È importante però ricordare che la combustione può produrre anche sostanze inquinanti nocive, come il monossido di carbonio e gli ossidi di azoto. Questi inquinanti possono contribuire allo smog, alle piogge acide e ad altri problemi ambientali.