Cos'è il pesto in cucina?

Il pesto è una salsa vivace e aromatica ampiamente utilizzata nella cucina italiana, in particolare in Liguria, una regione costiera nell'Italia nordoccidentale. È composto da foglie di basilico fresco, aglio, pinoli, olio d'oliva e formaggio a pasta dura grattugiato, tradizionalmente Parmigiano-Reggiano o Pecorino Sardo. Il pesto è principalmente associato al piatto di pasta italiano chiamato "Pesto alla genovese", dove viene condito con formati di pasta corta come trofie, trenette o linguine.

Ecco uno sguardo più da vicino agli ingredienti che compongono il pesto:

1. Foglie di basilico fresco :Il pesto è tutto incentrato sul basilico. Le foglie dovrebbero essere giovani, profumate e appena colte. Il basilico è ciò che dà al pesto il suo caratteristico colore verde e l’aroma erbaceo.

2. Aglio :Qualche spicchio d'aglio aggiunge sapore alla salsa.

3. Pinoli :I pinoli forniscono una sottile ricchezza di nocciola e un contrasto strutturale con il pesto morbido.

4. Olio d'oliva :L'olio extra vergine di oliva è la chiave per ottenere una consistenza saporita e vellutata nel pesto. Lega insieme tutti gli ingredienti e aggiunge un aroma fruttato alla salsa.

5. Formaggio duro grattugiato :Tradizionalmente nel pesto si usa il Parmigiano-Reggiano o il Pecorino Sardo. Questi formaggi contribuiscono con un sapore salato e leggermente piccante per completare gli altri ingredienti.

Preparazione:

Il pesto viene tipicamente preparato utilizzando mortaio e pestello. Questo metodo tradizionale consente una frantumazione controllata e delicata delle foglie di basilico, ottenendo una salsa liscia e profumata. Tuttavia, le ricette moderne spesso utilizzano un robot da cucina per semplificare il processo.

Per preparare il pesto si pestano prima le foglie di basilico con l'aglio e i pinoli utilizzando mortaio e pestello. Questo rilascia gli oli essenziali e i sapori degli ingredienti. Successivamente si aggiunge il formaggio grattugiato e un filo d'olio d'oliva e si mescola fino ad ottenere una consistenza cremosa. Infine, viene gradualmente incorporato più olio d'oliva per emulsionare la salsa.

Utilizzo:

Oltre ad essere il protagonista del Pesto alla Genovese, il pesto può essere utilizzato in varie altre creazioni culinarie. Può essere spalmato sul pane tostato, condito con verdure grigliate o arrostite, condito con insalate di pasta, aggiunto a panini o piadine o utilizzato come marinata saporita per carne o pesce. La versatilità del pesto lo rende una scelta popolare sia per la cucina casalinga che per i menu dei ristoranti.