Roten av det engelske ordet mais er den proto-germansk "kurnam", som også utviklet seg over en periode på hundre år inn i ord kjernen og korn. Ordet har tradisjonelt vært brukt for å betegne den primære kornavling i et gitt område, på samme måte som "fisk", hvis ikke annet er spesifisert, betegnet torsk i deler av New England og Atlantic Canada. I England ordet ble vanligvis brukt til å betegne hvete, mens i Skottland var det havre og i deler av Tyskland "korn" ble forstås rug.
Maize

mais ble domestisert over 7000 år siden i det som nå er Mexico fra en vill gress kalt teosinte. Mais er langt lettere å dyrke enn andre kornsorter, krever ingen arbeidskrevende skjæring og tresking. Dyrkingen spredt over hele Sentral- og Nord-Amerika, der Columbus oppdaget det og tok det tilbake til Europa. Navnet mais oppsto med de innfødte Taino mennesker i Karibien, og er navnet som brukes i de fleste europeiske språk for å betegne "Indian corn", eller korn fra den nye verden.
Corn i Amerika

De tidligste spanske nybyggere og conquistadorene lært å vokse og sette pris på mais som en kilde til mat og fôr, og dens dyrking i Latin-Amerika har fortsatt ukontrollert, i motsetning til andre innfødte vekster som amaranth og quinoa. Mais ble raskt en viktig avling i New England også, blomstrende i århundrer før hvete jordbruk ble opprettet. Bosetterne opprinnelig visste mais som "Indian corn», men til slutt dannet til tradisjonen med å referere til den lokalt dominerende kornavling bare som mais.
Andre Corn Vilkår

Bruken av ordet mais som en fellesbetegnelse for korn av noe slag har overlevd inn i moderne tid. Aficionados av folkemusikk vil vite balladen "John Barleycorn må dø", en tongue-in-cheek fortelling om kornet liv og konvertering til ale. Hele bær av svart, hvit eller grønn pepper er fortsatt omtalt som pepperkorn, på grunn av sitt korn-lignende utseende. En av de Odder overlevelse er begrepet "corned beef", som på overflaten ville synes å ha noe kornet som om det. Begrepet refererer faktisk til korn av grovt salt som brukes i herdeprosessen.