En av de grundläggande fysiska behoven hos en människa är mat. Människor är motiverade att uppfylla detta grundläggande behov innan du försöker att uppfylla mer komplexa behov som utbildning, till exempel. Barbara tanke, professor vid University of Michigan gjort en jämförande studie om kost och neurovetenskap. Hennes resultat visar att olika matomväxlingar ge ut kemikalier som saboterar hjärnans utveckling, särskilt i de områden av koncentration och inlärning. USDA lanserade "School Lunch program" för att ge lågt prissatta eller fria måltider till skolbarn. Behovet av mat är en grundläggande och instinktiv behov som människor och alla andra djur har.
Vatten

Den första av fyra Dublin Principles presenterades vid världstoppmötet i Rio de Janeiro 1992, säger att vatten är en ändlig resurs; Det är mycket viktigt för att upprätthålla liv och miljö. Principerna inser att varje människa har rätt att göra anspråk på mängden vatten som krävs för att uppehålla livet (cirka 5 liter per dag) och uppfylla grundläggande sanitära behov. Majoriteten av världens fattiga människor lever i Asien, där människor inte har tillgång till rent dricksvatten. Bristen på en av de mest grundläggande fysiska behoven hos människor har lett till utbredd sjukdom och död.
Shelter

Människor behöver tak över huvudet, vilket anses vara en grundläggande mänsklig krav . Konceptet är bredare gående än bara investeringar i bostäder. Det finns också ett behov att om de är uppfyllda, bidrar till att förbättra livsmiljön för människor. UN Habitat säger att det åligger enskilda stater att formulera en politik för att ge boplatser särskilt för de missgynnade i samhället.
Kläder

Grundläggande mänskliga behov består av mat, vatten, tak över huvudet och kläder. I Amerika finns det olika resurser som hjälper individer och familjer uppfylla sina grundläggande behov av kläder. Dessa institutioner omfattar den amerikanska Röda korset, Frälsningsarmén, Goodwill och Opportunity House. Den amerikanska Röda Korset ger kläder till familjer som drabbats av katastrofer som bränder. Det finns flera sparsamhet butiker som gör kläder tillgängliga till låg kostnad priser. Trosbaserade organisationer ge människor med kläder utan kostnad. Många av dessa organisationer är beroende av donationer från mer privilegierade individer.