Τι είναι τα Irikanji;

Μεδούλες κουτιού (τάξη Cubomedusae ) είναι μια ομάδα μεδουσών σε σχήμα κουτιού που χαρακτηρίζεται από ένα κουδούνι που μοιάζει με κουτί και τέσσερις κολομέλλες. Οι μέδουσες κουτιού βρίσκονται στα νερά γύρω από την Αυστραλία και στην περιοχή Ινδο-Ειρηνικού. Τα περισσότερα είδη μεδουσών είναι μικρά (γενικά 10 έως 25 εκατοστά, ή 4 έως 10 ίντσες, κατά μήκος) και έχουν 24 μάτια (έξι σε κάθε πλευρά). Αν και πολλά είδη έχουν διαφανές ή ανοιχτό μπλε χρώμα, ορισμένες μέδουσες κουτιού έχουν έντονα χρώματα. Όλες οι μέδουσες κουτιού είναι αρπακτικά που χρησιμοποιούν τα πλοκάμια τους για να δηλητηριάσουν και να σκοτώσουν τη λεία τους.

Δύο θανατηφόροι τύποι μεδουσών είναι το _Chironex fleckeri_ (που βρέθηκε στα ανοιχτά της βόρειας ακτής της Αυστραλίας και κατά μήκος των ακτών της Παπούα Νέας Γουινέας και των Φιλιππίνων) και το _Carukia barnesi_ (που βρέθηκε στις ακτές της βορειοδυτικής Αυστραλίας). Άλλα είδη μεδουσών, όπως η _Morbakka virulenta_ της παράκτιας Δυτικής Αυστραλίας, είναι επίσης πολύ επικίνδυνα.

Όλα τα είδη μεδουσών κουτιού προσφέρουν ένα ισχυρό δηλητήριο που σκοτώνει ανθρώπους και άλλα μεγάλα ζώα καταστρέφοντας τα ερυθρά αιμοσφαίρια, βλάπτοντας το νευρικό σύστημα και βλάπτοντας την καρδιά. Δεν υπάρχουν γνωστά αποτελεσματικά αντιδηλητήρια για κανένα είδος μέδουσας κουτιού και η θεραπεία εστιάζει στην ανακούφιση του πόνου και στη διαχείριση των συμπτωμάτων. Η θεραπεία πρώτων βοηθειών περιλαμβάνει ξέπλυμα της περιοχής του τσιμπήματος με θαλασσινό νερό και εφαρμογή ξιδιού, το οποίο βοηθά στην εξουδετέρωση του δηλητηρίου.