Todo el azafrán no es igual. Al igual que el jarabe de arce y el aceite de oliva, el azafrán también tiene varias variedades. La Organización Internacional de Normalización (ISO) ocupa el Grado I de azafrán como la más alta calidad para la fuerza del color, sabor y fragancia. Como la mayoría de las especias, el azafrán viene en formas enteras y de tierra, pero siempre se seca. Cuando empaquetado en su forma completa, el azafrán se ve como una masa de hilos delgados y secos. Azafrán de alta calidad no contener "residuos" floral (materia vegetal no estigma) o residuos inorgánicos, y tiene bajo contenido de humedad.
Características clave

Al igual que con la elección de los productos frescos, se ve importa la hora de seleccionar el mejor azafrán. Mientras oler y probar antes de comprar el azafrán no puede ser posible a través de paquetes sellados, evaluar su color puede ayudar a determinar su nivel de calidad. Es importante tener en cuenta que aunque el azafrán se convierte alimentos un color dorado, la propia especia no es de color amarillo. Ya sea que el azafrán es entera o molida, los expertos describen su color tan oscuro de color rojo anaranjado, naranja quemada, en el fondo de color marrón rojizo o castaño rojizo. Planta de azafrán de menor calidad puede ser de color más claro, si también incluye los estambres amarillos sin sabor o si se mezcla con la cúrcuma amarillo, un pariente de la raíz de jengibre encuentra a menudo en las salsas de curry.
Costo de azafrán

Al parecer una de las especias más caras en peso, cada libra de azafrán seco puede costar más de $ 5,000, a pesar de que normalmente se vende por la fracción de una onza. La mayoría de azafrán se exporta desde España, aunque la sal también se produce en la India, Irán e incluso comunidades Amish de Pennsylvania. El proceso de recolección de mano de obra debe producirse en un breve espacio de tiempo, ya que las flores crocus florecen por sólo un par de semanas en octubre. Productores de recoger flores púrpuras de la planta con la mano y eliminar los estigmas. La producción de una libra de azafrán requiere alrededor de 75.000 flores, y cada hectárea produce cerca de 10 libras de azafrán seco.
Manejo adecuado

Haga la mayor parte de la inversión en el azafrán por almacenar y preparar correctamente. El azafrán se debe mantener en un recipiente hermético (preferiblemente no en plástico), lejos del calor y la luz directa y la sal se puede almacenar en un congelador durante un máximo de dos años. Para el máximo sabor y larga vida útil, en lugar de comprar todo el azafrán ya tierra. Justo antes de usarlo, finamente aplastar a los estigmas secos con un mortero, y luego absorber el polvo en una pequeña cantidad de agua tibia.