Soba wordt gemaakt met behulp van boekweitmeel, terwijl udon is gemaakt met tarwemeel. Boekweit geeft sobanoedels een licht nootachtige smaak, en hoewel pure boekweitnoedels beschikbaar zijn, vele variëteiten bevatten tarwe ook. Udon noedels, wanneer verse, zijn veel chewier en dikker dan sobanoedels, terwijl gedroogde udonnoedels zijn meer dicht.

Beide soorten noedels worden gegeten jaar door in zowel koude en warme bereidingen. Echter, udon meestal de voorkeur in koude wintermaanden, terwijl soba meestal gegeten in de hete zomermaanden. Rijk aan spijsverteringsenzymen, wordt soba gegeten als een folk remedie om de spijsvertering te verbeteren; udon is laag in vet en hoog in complexe koolhydraten en levert duurzame energie.

Udon wordt meestal gebruikt in soepen en roerbakgerechten, zoals de noedels houden goed als ze worden gekookt. Soba, hoewel aanwezig in sommige soepen, wordt het meest gegeten koud samen met dompelen sauzen tijdens de hete zomermaanden.