La fermentación es el proceso de convertir el azúcar en un alcohol o ácido. La fermentación se utiliza para cambiar el jugo en vino, granos en la cerveza, la masa en pan y pepinos en encurtidos. La levadura se utiliza para fermentar vino, cerveza y pan, mientras que el ácido láctico se utiliza en el decapado y la toma de yogur. La fermentación es uno de los métodos más antiguos de conservación de los alimentos.

pH es importante para el proceso de fermentación. La medida de la acidez presente en los alimentos es su nivel de pH. Los alimentos con una lectura de pH por encima de 7 son alcalinos, mientras que los alimentos con una lectura de pH por debajo de 7 son ácidos. La más ácida de la comida, más resistente es a crecimiento microbiano. Por lo tanto, los alimentos con un nivel de pH bajo fermentan de manera más segura que los alimentos de mayor pH, que puede ser vulnerable a la contaminación.

Importancia

Los alimentos con un pH inferior a 4,7 se mismas bacterias resistentes. Por lo tanto, los alimentos con un pH bajo son fáciles de esterilizar. La fermentación reduce el pH de los alimentos mediante el aumento del nivel de ácido láctico presente en ellos, lo que los hace seguro para el consumo. Vinagres u otros ácidos débiles (tales como jugo de limón) a veces se añaden durante el proceso de fermentación para asegurarse de que el pH de la comida se mantiene en niveles seguros. Este proceso se conoce como decapado.

Advertencias

Las bacterias crecen mejor a valores de pH de aproximadamente 7,0. Además de los cítricos y algunas bayas, la mayoría de los alimentos no lo hacen naturalmente poseen bajos niveles de pH. Insuficientemente niveles bajos de pH pueden causar los alimentos fermentados se infecten con el botulismo. El consumo de alimentos contaminados con botulismo puede conducir a enfermedades potencialmente mortales.
Tipos de alimentos fermentados

Tipos de alimentos fermentados incluyen platos a base de soja, como el tofu o salsa de soja ; alimentos fermentados a base de lácteos, como el yogur, el queso y el kéfir; alimentos fermentados a base de pescado, como la salsa de pescado; alimentos fermentados a base de frutas, como el vinagre, el vino y la sidra; alimentos fermentados a base de cereales, como la cerveza, el pan de masa fermentada o vodka; alimentos fermentados a base de carne, como el chorizo, pepperoni y salami; y vegetal a base de alimentos fermentados, como el chucrut y encurtidos.
Historia

La fermentación se utilizó por primera vez en el Medio Oriente para crear bebidas alcohólicas. Según los cálculos, la invención de la fermentación para estos fines se remontan a 7000 antes de Cristo. Los alimentos fermentados se desarrollaron varios miles de años más tarde en China y Oriente Medio. Pan haciendo primero se originó en Egipto, y decapado primero comenzado en China. Los alimentos fermentados siguen siendo populares hoy en día.