Soba se hace con harina de trigo sarraceno, mientras udon es hecha con harina de trigo. Alforfón da fideos soba un ligero sabor a nuez, y, a pesar de fideos de trigo sarraceno puros están disponibles, muchas variedades son el trigo también. Fideos udon, cuando está fresco, son mucho más masticable y más grueso que los fideos soba, mientras fideos udon secas son más densos.

Ambos tipos de fideos se comen durante todo el año, tanto en preparaciones frías y calientes. Sin embargo, udon suele favoreció en los meses fríos de invierno, mientras soba se come generalmente en los meses de verano. Rico en enzimas digestivas, soba se come como un remedio popular para mejorar la digestión; udon es baja en grasas y alta en carbohidratos complejos y proporciona energía sostenida.

Udon se utiliza con mayor frecuencia en las sopas y frituras, como los fideos se mantienen bien cuando se cocina. Soba, aunque presente en algunas sopas, es más comúnmente se come frío, junto con salsas durante los calurosos meses de verano.