Come si elabora la tequila?

Il primo passo nel processo di produzione della tequila è la raccolta delle piante di agave. Le piante di agave vengono generalmente raccolte quando hanno tra gli 8 e i 12 anni. A questa età, le piante di agave hanno raggiunto la massima maturità e contengono i più alti livelli di zuccheri. Le piante di agave vengono raccolte a mano e le foglie vengono rimosse dal nocciolo.

Torrefazione

I nuclei dell'agave vengono poi tostati per estrarne gli zuccheri. La tostatura dei nuclei di agave può essere eseguita in vari modi, ma il metodo più comune è utilizzare un forno tradizionale o un forno. I nuclei dell'agave vengono tostati per diverse ore, finché non sono completamente caramellati.

schiacciamento

Una volta tostati, i nuclei dell'agave vengono frantumati per estrarne il succo. I nuclei dell'agave possono essere frantumati a mano, ma il metodo più comune è l'utilizzo di una pressa meccanica. La pressa meccanica frantuma i nuclei dell'agave riducendoli in poltiglia.

Fermentazione

Il succo di agave viene poi fatto fermentare per convertire gli zuccheri in alcol. La fermentazione avviene aggiungendo lievito al succo di agave. Il lievito mangia gli zuccheri presenti nel succo di agave e li converte in alcol e anidride carbonica. Il processo di fermentazione richiede in genere diversi giorni.

Distillazione

Il succo di agave fermentato viene poi distillato per concentrare l'alcol. La distillazione viene effettuata riscaldando il succo di agave fermentato in un alambicco. L'alcol contenuto nel succo di agave evapora e sale verso l'alto dell'alambicco. Il vapore alcolico viene quindi condensato nuovamente in un liquido e questo liquido è la tequila.

Invecchiamento

La tequila può essere invecchiata in botti di rovere per diversi anni. L'invecchiamento addolcisce il sapore della tequila e le conferisce un carattere più complesso. La tequila invecchiata per almeno due anni è considerata "añejo".

Imbottigliamento

Una volta invecchiata, la tequila viene imbottigliata ed è pronta per essere venduta. La tequila viene generalmente imbottigliata in bottiglie di vetro.